01乐善园内开辟农事试验场
光绪三十二年（年），清*府将乐善园（今北京动物园）辟为“农事试验场”，内设动物园、植物园，两年后竣工，且单独售票开放。植物园内辟有花园及温室，以花卉种植、展示为主，这里成为中国现代植物园发祥地。
据《北京动物园志》等记载：清末朝廷推行新*，光绪三十一年（年）年底，派五位大臣出国考察西方*体。回国后湖南巡抚端方总结考察成果，上呈《请定国是以安大计折》，称：“各国导民善法，拟请次第举办，曰图书馆，曰博物院，曰万牲园，曰公园。”光绪三十二年三月二十二日（年4月15日），商部（同年9月改为农工商部）上奏朝廷，以开通风气，振兴农业为由，请拨西直门外乐善园官地，兴办农事试验场。光绪皇帝同日“依议”准奏，将内务府奉宸苑管辖的乐善园、三贝子花园、广善寺、惠安寺以及附近土地亩并入，合计亩（另说亩），筹建农事试验场，并于同年四月动工修建。
位于农事试验场西北部的畅观楼图片
（图片来源：北京颐和园学会，王汉琦/摄）
农事试验场所选地址，即今天北京动物园，曾为清康熙年间议*王大臣康亲王杰书的园邸，时称乐善园。乾隆年间该园荒败，但基础尚在，因紧临长河（高梁河），乾隆十二年（年）在此兴建行宫，仍称乐善园，成为皇家园林。嘉庆年间，乐善园被裁撤，光绪年间只有园墙断壁尚在，一派荒凉景象，仍为内务府奉宸苑管辖。
开工一年之后，农事试验场之万牲园（动物园）先期建成，于光绪三十三年六月初十日（年7月19日）试行售票开放。又经过一年的营建，农事试验场全部竣工，建有动物园、植物园和农产品试验区三大区域。
图片来源：国家植物园
植物园地处农事试验场西北部，即广善寺附近，于光绪三十四年五月十八日（年6月16日）与动物园同日正式接待游人，场内附设游览图以便公众游览。当时动物园门票为铜圆8枚，植物园门票为铜圆4枚。
在农事试验场正门外东西两侧，各设小屋一间，东边一间为售票处，有两个窗口，南窗出售男客票，票面为白色；西窗出售女客票，票面为红色。西边一间为寄存物件处。游人由东侧门的两个口进园，男左女右，分开进入，进门后再验票、检票。
02温室中培育奇花异卉
因这里地处西直门外，交通方便，又是京城第一个既有动物又有植物的公园，所以每天都特别热闹，甚至光绪皇帝和慈禧太后在万牲园先期开放时也来此游览。
时有《闲话西郊》一文记述：“植物园面积约三十亩，分为若干区，按照植物自然类之系统，分别按区培植中外不同之植物，约千余种。温室专门培养奇花异卉，四时不绝，类多热带植物，而秋末之菊花尤负盛名。”
当时的《顺天时报》也有一篇题为《京师博览园游记》的文章，较为详细地记述了植物园的情况：“再往西，见有一带矮小玻璃房（温室），便是植物园。进门票价四枚。玻璃房内都是植物，靠东十间，靠西十间。中央过道两旁陈列的都是盆花盆草。”
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植物园内的植物数不胜数，中央过道的植物分30种，有赤松、凤尾蕉、连翘、小樱花、美洲文竹、食虫草、绣球花、白金莲等。而玻璃房东西各有“十屋（间）”，每屋内陈列珍贵花草，少则一两百盆，多至数百盆，种类上少则十余种，多至数十种。
东边“十屋”有金姬鱼草（风信子）、*鹤花、筑羽根草、八重雏菊、*鹤花、无花果等。西边“十屋”有石蒲、花百合、金雀花、寒兰水仙、香锦、天竺牡丹等。而每屋中都挂着寒暑表一个，为的是监测温度。屋内屋外都有自来水管。东院有盆草数百种，也有种在地上的。西院有盆花数百种，类如仙人掌、茉莉花、夹竹桃、石榴花等等，看不尽，说不完
建园之初还开辟了一处牡丹园，以牡丹亭和环廊为主题建筑，栽植了多种名贵牡丹，成为农事试验场的牡丹专类园。民国时期《本国新游记》称：“牡丹亭四面皆廊，院中徧（遍）植牡丹，故名。”
民国初期，农事试验场曾兴盛一时，年更名为“农商部中央农事试验场”，此后又相继更名为“北平农事试验场”“国立北平天然博物馆”“西郊公园”等。
年创建了“静生生物调查所”，年又成立了“北平研究院植物研究所”。从那时起，胡先骕、刘慎谔等一代又一代植物学家就在为创建中国自己的高水平植物园而努力。当年出版的《国立北平天然博物馆图说》介绍：“植物园室内奇花异草四时不绝，如印度兰、丝竹草、芭蕉、翠柏、胶皮树（橡胶树）、电线草（龟背竹）等，种类甚繁。”
年北平沦陷，北平研究院植物研究所迁往陕西武功县，日伪园艺试验场接管了植物园，但树木遭到砍伐，花卉被毁，植物园变成了菜园子。年植物研究所回迁北平，昔日植物园的面积由40亩缩小到1亩左右，多种花木大多已无踪影。至新中国成立时，由前北平研究院植物研究所等4个机构合并组建“中国科学院植物分类研究所”，年更名为“中国科学院植物研究所”，接管的植物仅余种，随后拟在西郊选址新建植物园。
年，“北京动物园”正式定名，植物园内花木被移出迁往它处。
03香山脚下觅得新址
北京植物园最终选址风景秀丽的香山脚下。年经国务院批准建立，分为两处。一处在香山路南侧，隶属中国科学院植物研究所，简称“南植”，以收集、引种栽培珍稀濒危植物和重要经济植物为主，兼有植物展示、观光；一处在香山路北侧，隶属北京市公园管理中心，简称“北植”，以收集、展示、保护植物资源为主，集植物研究、普及、游览于一体。
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据《北京植物园志》《北京植物园往事》等记载：年4月5日，中科院致函北京市*府，希望在北京玉泉山和碧云寺附近，规划出至亩的土地，作为中科院植物研究所植物园的永久性园址。因为这里空间很大，地势起伏，地形变化复杂，樱桃沟的水源充足，同时距离市区较近。
在园址未最终确定前，植物研究所耗时3个多月，先将西直门外的花木迁到清华园苗圃栽植。
年，香颐路（今香山路）以南亩土地确定用作植物园引种试验用地，年底，清华园苗圃搬至此处，命名为“北京植物园苗圃”。
据《北京植物园建设的回顾与展望》记载：年5月18日，由中科院与北京市联合上报国务院的“筹建北京植物园建议书”得到批复，“批准设立北京植物园，由中国科学院植物研究所和北京市人民委员会园林局共同领导”，并拨万元，作为第一期建园经费。
年，中科院植物所和北京市园林局组成了“专家规划设计委员会”，对北京植物园进行了总体规划设计。当时以“莫斯科植物园”为蓝本，兼顾科研和科普两方面的需要。其中香颐路（今香山路）以南为植物园试验区（即“南园”）；香颐路以北为植物园开放游览区（即“北园”）。
年中科院与北京市合作，在北园栽植大量乔灌木和果树，并修建多处基础设施，而在南园广植树木，兴建温室。年正值国家经济困难时期，建园工作一度停顿。此后路南的中科院植物所和路北的植物园自然形成两个独立的单位，俗称“南植”和“北植”，且隶属关系有别。
《北京植物园志》记载：“北植”历经初创、专项建设和大规模建园三个阶段，先后建成了牡丹园、芍药园、碧桃园、丁香园、木兰园、海棠园、梅园、月季园等景区，年4月23日正式售票对外开放。年建成具有国际水平的热带植物展览温室——万生苑，以“绿叶对根的回忆”构想为设计主题，独具匠心地设计了“根茎”交织的倾斜玻璃顶棚，仿佛一片绿叶飘落在美丽的香山脚下。
与国内众多植物园不同的是，北京植物园除了植物景观外，还有许多名胜古迹。十方普觉寺（卧佛寺）始建于唐代，为全国重点文物保护单位；樱桃沟为京郊避暑胜地，历史上盛极一时；这里曾为清代西山健锐营八旗之一的正白旗营地，遗存碉楼等古迹；据传还是曹雪芹创作《红楼梦》之处，辟有“曹雪芹纪念馆”；中国近代思想家梁启超也长眠于此。
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内容来源：北京日报副刊
作者：户力平