宁夏贺兰山东麓是世界公认的最适合种植酿酒葡萄和酿造精品葡萄酒的黄金地带之一。
《世界葡萄酒地图》这样介绍宁夏：“宁夏当地政府下定决心要将这块涅槃的土地变成中国最重要的葡萄酒省份。那些坐落于海拔米，黄河边朝东的砾石河岸已经将LVHM集团和保乐力加集团诱惑至此，而且中粮和张裕这两大以山东为基地的巨头在宁夏的分支也已经逐渐变成了当地重要的酒厂。”
宁夏贺兰山东麓
中国唯一一个实行列级酒庄制度的葡萄酒产区
年，贺兰山东麓出产的葡萄酒首次引进分级制，当年共10家酒庄获选为首批五级列级酒庄。
年，分级制度扩展为五级，其中一级酒庄为最高级别。该分级体系每2年评定一次，实行「逐级评定晋升」制度，晋升到一级酒庄后，酒庄每10年参加一次评定。
根据年最新分级体系：
二级庄有3个，即志辉源石、贺兰晴雪、巴格斯。
三级庄有6个，即立兰、留世、利思、玉泉国际、铖铖、迦南美地。
四级庄有17个，即美贺、贺兰神、米擒、蒲尚、保乐力加、名麓、蓝赛、汇达、圣路易·丁、金沙湾、宝实、新牛、海香苑、原歌、贺兰芳华、禹皇、御马。
五级庄有11个，即西鸽、长和翡翠、华昊、维加妮、和誉新秦中、新慧彬、沃尔丰酒庄、东方裕兴、罗山、天得、红寺堡。
宁夏四级庄名麓酒庄
气候条件和市场需求决定着宁夏葡萄酒的风格
宁夏深居西北内陆高原，属于典型大陆性半湿润半干旱气候，夏季基本没有酷暑，气温日差大、日照时间长是宁夏典型气候特征，大部分地区昼夜温差可达到15℃，素有“早穿皮袄午穿纱，晚上围着火炉吃西瓜”一说。
宁夏部分地区非常干旱，年降雨量毫米，蒸发量却高达-1,毫米。由于这里的天气特征，种植在这里的葡萄往往成熟度非常好，成熟后含糖量非常高。
詹姆斯·萨克林团队在年对中国款葡萄酒进行了品评，其中55%的葡萄酒评分不低于90分，对比10年之前，仅有来自山西的6年怡园酒庄庄主珍藏干红拿到了86分。
如今，不少宁夏葡萄酒有着浓郁坚实的质地，丰富多彩的果香，10年前赤霞珠、蛇龙珠因为不够成熟而带有吡嗪的生青味，这种现象明显减少。许多优秀的红葡萄酒酒体饱满，浓郁集中，单宁顺滑，甚至有的表现得精雕细琢。当然，也有很多葡萄酒显得刻意讨好，喝起来像糖果一样甜美，甚至过于成熟而带有果酱味。有的酿酒师生怕葡萄采摘得早，而导致失去了天然的果酸，最后只能人为添加酸度。
迦南美地庄主王方在年离开生活了十几年的德国，追随父亲王奉玉的脚步，投身宁夏葡萄酒产业。她说：“宁夏葡萄酒现在已经很少一味追求高酒精度了。有时候，葡萄采收时的酒精潜力高达16.5%，将其发酵至干型都十分困难。”后来，王方干脆用这批葡萄做了一款加强型葡萄酒。
迦南美地庄主王芳和父亲
刘建军说：“现在有很多优秀酿酒师意识到，如果葡萄采摘得过晚，就会过于成熟，并且失去酸度。”
国内不少消费者喜欢果香充足，甜美浓郁，单宁柔顺的葡萄酒。而对刘建军这样白手起家的创业者来说，市场需求决定他们能不能生存下去。
“很多中国人才刚刚开始喝葡萄酒，他们有时候会用白酒的标准去评判红酒，比如是否芳香、顺滑等。所以一些果味甜美，单宁成熟，酸度低的葡萄酒。”
宁夏红葡萄酒种类丰富多样
不止是赤霞珠
国人选葡萄酒时，偏好红葡萄酒，而宁夏种植的红葡萄品种中，有70%是赤霞珠，15%是梅洛。一瓶国产赤霞珠曾被带到一场美国纳帕谷专场盲品会上，大家喝了以后，还以为这瓶酒来自波尔多，评价非常高。答案揭晓后，它居然是宁夏四级庄名麓酒庄赤霞珠，他们惊呆了，惊诧中国也可以做出品质这样好的红酒了。
曾经备受期待的蛇龙珠，栽培面积逐年下降，原因是蛇龙珠晚熟，宁夏的土壤多沙地，酿出的葡萄酒容易不成熟，带有生青、烟熏、中药味。
马瑟兰被认为是宁夏极具潜力的品种之一，在中国的新疆、山东、河北也有不错的表现。河北怀来的中法酒庄马瑟兰是詹姆斯·萨克林团队评选出的年度国产酒最高分。宁夏的马瑟兰呈紫黑色，香气浓郁，有荔枝、覆盆子、烤坚果、香草香气，质地细腻，有不错的陈年潜力。
年晋级宁夏二级庄的贺兰晴雪酒庄酿酒师张静说：“去年我们酿出了首批马尔贝克葡萄酒，它在橡木桶里的品质很优秀，陈酿结束后，我们还要再次进行品评来决定是否酿成单一品种酒，并进行装瓶。”
贺兰晴雪的酒窖，新旧橡木桶叠放在这里
迦南美地庄主王方说，西拉也是个不错的品种，有几个酒庄的西拉表现喜人。贺兰晴雪酿酒师张静说，她很看好丹魄在宁夏的潜力，这个品几乎和梅洛在同一时间成熟，而且非常耐旱，自从品尝了平古斯后，她就有了在宁夏酿造丹魄的想法。
黑皮诺对土壤和气候极为挑剔，而宁夏有着极端炎热干旱的夏季，葡萄生长季短，因此仅有少量种植。尚颂堡和贺兰晴雪交出了宁夏对黑皮诺这个品种的答卷，表现超出预期。张静说：“宁夏子产区红寺堡气候更凉爽，可以种植黑皮诺。不过，我觉得很多酿酒师这么做是因为他们有一个黑皮诺情怀，想酿造一款让人联想到优质勃艮第的黑皮诺。”
贺兰晴雪要将葡萄埋在土壤下，以抵御冬季的酷寒
宁夏的白葡萄酒同样值得